Que dire aux parents hébergeant un élève partenaire ?

En cas de placement des élèves partenaires de l’autre pays dans les familles, les parents qui acceptent portent une grande responsabilité pendant l’ensemble des échanges. Dans bien des cas en effet les élèves hébergés sont à leur charge le soir, la nuit et aussi pendant le week-end.

Le fait d’accepter un hôte suppose qu’on réponde à un certain nombre de questions :

• " Est-ce que nous pouvons accepter un jeune étranger si nous ne pouvons pas mettre de chambre pour lui tout seul ? ",
• " Est-ce que nous pouvons accepter un (une) jeune étranger(e) si nous n’avons pas beaucoup de place dans notre appartement ? ",
• " Est-ce que nous pouvons accepter un jeune étranger si nous ne sommes pas lui proposer de sortir en voiture le week-end ? " ou bien encore
• " Nous ne savons pas comment faire avec lui car nous ne parlons pas sa langue ?"

En règle générale un(e) enseignant(e) expérimenté(e) répondra à ces questions avant même qu’elles me soient ouvertement posées. Mais il est vrai que dans nos sociétés et nos établissements qui sont de plus en plus multiculturels il est de plus en plus difficile de répondre à ces questions. On trouve dans le contexte des échanges de plus en plus d’élèves qui viennent de familles qui utilisent à la maison une autre langue que celle de l’école. Qu’en est-il dès lors d’un échange purement linguistique où l’immersion familiale est censée jouer un rôle privilégié ? C’est une des raisons pour lesquelles nous avons proposé de choisir plutôt des thèmes et des sujets orientés vers des disciplines non linguistiques ou orientés vers une éducation générale.

Mais peu importe l’objectif de l’échange, il est toujours bon de rappeler aux parents que les élèves recevant un élève étranger veulent surtout être avec les copains de leur âge plutôt qu’avec les parents ou d’autres adultes. Il importe donc avant tout de leur laisser assez de liberté pour pouvoir se rencontrer aussi pendant leur temps libre. Ceux qui ont la place et la possibilité peuvent d’organiser des " boums ". Pour les sorties en famille, il est conseiller d’inviter des camarades de classe ou d’autres copains/copines.

Pour répondre aux demandes et aux craintes des parents sur le comportement à adopter, il nous semble toujours bon de souligner qu’il n’y a pas de règles spécifiques pour les hôtes, mais qu’il faut les traiter comme ses propres enfants. Dans ce cas, il n’est pas nécessaire d’expliquer spécialement les choses au jeune étranger. Son propre enfant s’en chargera lui-même. C’est d’ailleurs plutôt à l’enfant de s’occuper de son correspondant qu’aux parents ! Il vaut mieux laisser à l’hôte faire connaissance de la normalité du pays qui l’accueille et faire comme toujours. Les jeunes étrangers souhaitent en effet voir la réalité de la vie dans l’autre pays.