1. Avant-propos
Il ne s’agit pas, dans les pages qui suivent, de faire œuvre d’historien ou de sociologue, mais de livrer des réflexions ou enseignements tirés de réactions et remarques entendues au cours des réunions du groupe de travail qui a analysé et examiné tout ce qui pouvait concerner les cultures militaires de la France et de l’Allemagne pendant près de quatre ans, de 1996 à 2000. Peu importe ce qui est considéré comme la vérité historique. Ce qui présente un véritable intérêt, c’est la manière dont les choses sont perçues ; conséquence d’une éducation, d’une tradition, de croyances transmises oralement ou par la lecture d’une littérature pas toujours objective.
Existe-t-il une culture militaire, comme il existe une culture occidentale ou une culture gréco-latine ? Quelle pourrait en être la définition ?
Culture : "Ensemble des aspects intellectuels d’une civilisation" et "Ensemble des formes acquises de comportement, dans les sociétés humaines." Ces deux formules 1) , permettent, semble-t-il, de mieux comprendre pourquoi, au-delà des apparences, deux armées, même très proches par le régime politique de l’Etat qu’elles servent, par les missions qui leur sont confiées et leur organisation générale, peuvent être aussi différentes dès que l’on observe plus attentivement le comportement de leurs membres.
Au sein de la culture occidentale, il existe indéniablement une culture allemande et une culture française. Bien que proches parentes, se complétant, s’influençant et s’interpénétrant mu-tuellement, elles génèrent des différences de comportement aux-quelles la société militaire n’échappe pas.
Il est apparu au cours de nos rencontres que les armées représentant une des formes de la puissance, de l’identité d’un peuple, d’une nation, d’un Etat, étaient peut être plus marquées que d’autres domaines des sociétés par ce que l’on appelle des mythes ou des légendes.
Ce terme de mythe n’a rien de péjoratif. Il existe dans tous les pays du monde des mythes fondateurs, instrumentalisés, parfois complètement fabriqués pour les besoins d’une propagande, souvent à partir d’une légende. Ils sont historiques et fondateurs ou identitaires sans qu’il soit possible de faire une différence très nette entre ces diverses formes. Ce sont des mythes politiques tels que Raoul Girardet 2) les a définis. "Le mythe politique est bien une fabulation, déformation ou interprétation récusable du réel. Mais, récit légendaire, il est vrai qu’il exerce aussi une fonction explicative, fournissant un certain nombre de clés pour la compréhension du présent, constituant une grille à travers laquelle peut sembler s’ordonner le chaos déconcertant des faits et des évènements. Il est vrai que ce rôle d’explication se double d’un rôle de mobilisation : pour tout ce qu’il véhicule de dynamisme prophétique, le mythe occupe une place majeure… "
