IV. La pratique des programmes de formation-recherche

Enquêter sur d'importants complexes de questions, mais aussi rendre plus assimilables des connaissances déjà établies et garantir en même temps que les responsables des programmes puissent profiter du travail des chercheurs - ce qui est l'objectif le plus important - est une approche qui, sous la forme de programmes de formation-recherche, a fait largement ses preuves entre-temps et qui mérite bien, on peut l'affirmer, d'être considérée comme une conception de la recherche bien adaptée à son objet.

"Formation-recherche", cela signifie que des chercheurs travaillent avec des animateurs, des formateurs, des enseignants, etc. responsables de programmes, sur un choix de questions, ce travail s'effectuant en séminaires communs, ce qui n'exclue pas que les chercheurs, dans l'intermédiaire, puissent se rencontrer entre eux. Les chercheurs se retrouvent dans une certaine mesure dans le rôle de responsables de programmes, c'est-à-dire dans le rôle de ceux pour lesquels ils travaillent.

Ainsi, les chercheurs vivent la réalité des situations de rencontres. Comme on le montrera plus tard, un bon nombre de questions et de problématiques qui se dégagent de la vie en commun dans et avec des groupes franco-allemands se trouvent soulevées indépendamment de l'âge des participants, ce qui contribue également à donner à ces travaux leur caractère de recherches appliquées.

Les participants, formateurs, animateurs, enseignants, etc. se représentent eux-mêmes en tant que responsables de rencontres de groupes et ils introduisent leurs idées et leurs questions dans le programme. Mais ils représentent aussi les participants aux programmes dont ils s'occupent et introduisent ainsi dans le champ d'investigation leur propre expérience avec des participants à d'autres rencontres.

Il s'est avéré qu'une seule rencontre entre chercheurs et responsables d'échanges ne suffirait pas pour mener jusqu'à maturité les processus de réflexion et de travail communs. C'est pourquoi les programmes de formation-recherche ont été généralement conçus sous forme de cycles au cours desquels le groupe et l'équipe de chercheurs se retrouvaient plusieurs fois, les rencontres s'étalant sur une période de deux à trois ans. On a constaté que cette manière de procéder présentait de sérieux avantages, surtout pour ce qui est de la répercussion des résultats, par les intéressés, dans la propre pratique des rencontres : leurs groupes de jeunes, leurs associations sportives, leurs classes scolaires, etc.

Dans certains cas, les activités de formation-recherche se sont accompagnées d'observations-participantes là où il paraissait nécessaire d'analyser plus profondément certains cas de figure sur lesquels on savait jusque là trop peu de choses.

Ainsi, dans un projet portant sur le degré de "prédisposition acquise" des écoliers concernant leurs attitudes envers le pays voisin, il a été décidé d'enquêter sur des écoliers aussi jeunes que possible. Des programmes pour enfants de neuf à onze ans ont pu être organisés avec des écoles françaises et allemandes et des chercheurs y ont participé en observateurs intégrés.

Formateurs, animateurs et enseignants ne retirent pas seulement un profit personnel de la formation-recherche; ils sont aussi multiplicateurs auprès de leurs associations, organisations, institutions, écoles, maisons des jeunes, etc.