Josie Mély, „überzeugte Europäerin“ und privilegierte Zeitzeugin der Geschichte des DFJW und der deutsch-französischen Freundschaft

Josie Mély: Meine erste Begegnung mit Deutschland geht auf die Städtepartnerschaft zwischen meiner Heimatstadt Saint-Étienne/Loire und Wuppertal zurück. Wenn ich heute erzähle, dass ich Deutschland durch meinen Aufenthalt in Wuppertal lieben gelernt habe, bekomme ich oft die Antwort: „Na ja, ehrlich gesagt, als Stadt … Abgesehen von der Schwebebahn!“ Für mich war es jedoch ganz außergewöhnlich.

In der 10. Klasse nahm ich im Rahmen der Städtepartnerschaft an meinem ersten Schulaustausch teil. Ich wohnte bei einer deutschen Familie, die viel wohlhabender war als meine. Zum ersten Mal hatte ich ein eigenes Zimmer. Meine Brieffreundin und ihre Schwester hatten einen Partykeller … Es war also ganz anders als mein Leben in Saint-Étienne. Das war mitentscheidend für meine Faszination für Deutschland. Dort habe ich auch ein völlig anderes Schulsystem kennengelernt. Es gab keinen Frontalunterricht, wie man ihn in Frankreich kannte. Für mich war Deutschland das Land der großen Freiheit, was Schule und Jugend betraf.

Allerdings war ich in Deutsch nicht besonders gut. Aber nach diesem Austausch hat sich alles verbessert. Zu Schulbeginn fragte mich meine Lehrerin, die immer noch dieselbe war: „Was ist denn mit dir passiert?“ Ich antwortete: „Schuldeutsch ist nicht wirklich das Deutsch, das man im Alltag spricht.“ Sie war ein bisschen gekränkt.

Ihr europäisches Engagement beschränkt sich nicht allein auf die institutionelle Ebene de Europäischen Union. Sie waren insbesondere an der Gründung des deutsch-französischen Senders ARTE beteiligt. Wie haben Sie dieses Abenteuer erlebt? 

Josie Mély: Die Verhandlungen zur Gründung von ARTE begannen 1990, im Anschluss an einen Beschluss des deutsch-französischen Gipfeltreffens von 1986, das ausnahmsweise einmal der Kultur und nicht der Wirtschaft gewidmet war. 

Ich musste die Gespräche mit den offiziellen Stellen und den deutschen Sendern dolmetschen. Es war nicht immer einfach, den Franzosen die Besonderheiten des deutschen Rundfunks zu erklären, der durch den Föderalismus und die Kulturhoheit der Länder geprägt ist. Und dass Helmut Kohl nicht die Macht hatte, bestimmte Situationen zu klären! Da ich neben Sprachen auch deutsches Verfassungsrecht in Heidelberg als mein Spezialgebiet studiert hatte, fiel es mir leichter, all diese interkulturellen Fragen zu erläutern, die mich schon immer fasziniert haben. Anschließend war ich 25 Jahre lang Referentin bei ARTE France, dem französischen Zweig von ARTE.

Welche Erinnerungen sind Ihnen aus all den Jahren Ihres Engagements beim DFJW besonders in Erinnerung geblieben?

Josie Mély: Unter den Höhepunkten, die das DFJW nach der deutschen Wiedervereinigung geprägt haben, erinnere ich mich insbesondere an ein Treffen, an dem „Ossis“ und „Wessis, also junge Menschen aus Ost- und Westdeutschland, und Franzosen teilnahmen. Erstaunlich war, dass es manchmal mehr Gemeinsamkeiten zwischen den ehemaligen Bürgern der DDR und denen aus Frankreich gab, insbesondere in ihrer Einstellung zum Staat oder zu einem stärker reglementierten Schulsystem als in der BRD. Es bildeten sich zwischen den Ossis und den Franzosen viel einfacher kleine Allianzen, als dass eine echte Solidarität unter den jungen Menschen des wiedervereinigten Deutschlands entstand. 

Ich habe auch sehr lebhafte Erinnerungen an die großen institutionellen Meilensteine in der Geschichte des DFJW. Ich habe im Laufe der Jahre an so vielen Veranstaltungen teilgenommen und so viele DFJW-Kappen und -Hüte gesammelt, dass ich einen Hutladen aufmachen könnte! Ich erinnere mich insbesondere an den 30. Geburtstag des DFJW im Jahr 1993 im Hôtel de la Monnaie in Paris, an dem Helmut Kohl und François Mitterrand teilnahmen. Es war das erste Mal, dass ich den Bundeskanzler persönlich sah, mit seiner imposanten Statur.

Im Oktober desselben Jahres traf ich Angela Merkel. Sie war damals  Bundesjugendministerin und zum ersten Mal beim DFJW in Paris, oder zumindest glaube ich, dass es ihr erster Besuch war. Ich sehe sie noch vor mir, wie sie im Innenhof vor den Bediensteten eine kurze Rede hielt. Sie war recht schüchtern und bescheiden. Damals war sie noch „das Mädchen“, wie Helmut Kohl sie nannte.

Wegen des DFJW wäre ich sogar fast ums Leben gekommen! Ich habe die Überschwemmung von Vaison-la-Romaine im Jahr 1992 überlebt. Wir werteten dort die Fortbildungen zum Gruppendolmetschen in einem Gebäude nahe dem Campingplatz aus. Letzterer wurde schwer beschädigt. Glücklicherweise fand unser Programm an diesem Tag auf dem Hügel statt. Wir sahen, wie der Fluss über die Ufer trat. Jedes Mal, wenn es irgendwo zu Überschwemmungen kommt, denke ich daran zurück und sage mir: „Ach, das war wieder so eine DFJW-Erinnerung!“

Welche Botschaft möchten Sie den jungen Generationen vermitteln, die im heutigen Europa aufwachsen? 

Josie Mély: Ich ermutige junge Menschen, selbstständig zu denken und nicht blindlings der künstlichen Intelligenz oder den sozialen Netzwerken zu vertrauen. Ich möchte sie auch dazu einladen, sich wirklich für andere Sprachen zu interessieren. Allzu oft kommunizieren wir in einem ungenauen Englisch, in „Globish“, obwohl das, was über das Englische vermittelt wird, nicht immer genau die Nuancen widerspiegelt, die wir eigentlich vermitteln möchten. Diese sind jedoch sehr wichtig und sogar entscheidend für die interkulturelle Kommunikation.

Was mich sehr traurig stimmt, ist, dass es heute, wenn von Europa die Rede ist, vor allem um Wirtschaft oder Krieg geht. Krieg, Krieg, Krieg. 

Ich gehöre einer Generation an, in der die meisten meiner deutschen Kommilitonen Kriegsdienstverweigerer waren. Wenn ich heute also höre, wie über die Aufstockung der Streitkräfte oder über Rüstungsausgaben diskutiert wird, bin ich ratlos.

Deshalb finde ich es besonders wichtig, dass das DFJW seine Arbeit im Bereich der politischen Bildung und der Geschichtsvermittlung fortsetzt. Programme zur Erinnerungskultur, gemeinsame Besuche von Orten wie Buchenwald oder die Auseinandersetzung mit den Herausforderungen unserer Welt erscheinen mir unverzichtbar. Ich hoffe aufrichtig, dass dieses Engagement fortgesetzt wird.