Fast 50 junge Menschen beteiligten sich mehrere Monate lang an der Konzeption der YOU:KO 2023.  Im Vorfeld fanden 3 Vorbereitungstreffen statt: im Juni 2022 in Marseille (BarCamp), im Januar 2023 in Köln und im Juni 2023 in Berlin anlässlich des 60-jährigen Bestehens des DFJW.

Der Kongress geht auf eine Initiative der Bundeszentrale für politische Bildung (bpb) und des DFJW zurück. Das Treffen bot jungen Menschen die Möglichkeit, gemeinsam neue Formen des Engagements für eine bessere Welt auszuarbeiten. 
Eine Vielzahl an gesellschaftlichen Themen und zukünftigen Herausforderungen wurden bei der Veranstaltung erörtert. In Diskussionen und partizipativen Workshops debattierten die Teilnehmenden über Demokratie, soziale Gerechtigkeit, Umweltschutz oder die aktive Rolle der Jugend.

Außerdem waren bei der YOU:KO viele inspirierende Persönlichkeiten zu Gast, die sich mit den jungen Menschen austauschten. So standen den Teilnehmenden u. a. der syrische Künstler The Darvish und der ARD-Korrespondent in der Ukraine Vassili Golod Rede und Antwort.

Im Anschluss an die deutsch-französische Kinderkonferenz KiKo, die im Frühjahr 2023 stattfand, wurde auch eine Kinderdelegation zum Jugendkongress eingeladen, um gemeinsam die Zukunft zu hinterfragen und generationsübergreifende Verbindungen herzustellen.